Les sources d'énergie pour optimiser les performances de votre cheval 🐎

Lorsqu'il s'agit de chevaux de performance, qu'ils soient dédiés au saut d'obstacles, à l'endurance, à la course ou à toute autre discipline, l'alimentation joue un rôle crucial. Comprendre les différentes sources d'énergie et savoir les utiliser correctement permet non seulement d'améliorer les performances de votre cheval mais aussi de préserver sa santé.

1. L'énergie : un critère de performance

Comme les humains, les chevaux ont besoin d'énergie pour maintenir leurs fonctions biologiques normales (croissance, réparation des tissus, etc.) et pour alimenter leurs muscles pendant l'exercice. L'énergie dans l'alimentation provient principalement des glucides, des lipides et, dans une moindre mesure, des protéines.

Lors d'un exercice intense, le corps du cheval puise dans ses réserves énergétiques pour soutenir les contractions musculaires.

🌾 2. Les différentes sources d'énergie

1. Les Glucides : l'énergie rapide

Les glucides sont divisés en deux types :

  • Glucides structuraux (fibres) : Ils sont présents dans le foin et les autres fourrages. Leur fermentation dans le gros intestin produit des acides gras volatils (AGV) comme l'acétate, le propionate, le butyrate qui fournissent une énergie lente et durable, idéale pour les exercices d'endurance.
  • Glucides non structuraux (amidon et sucres) : Ils sont présents dans les céréales et fournissent une énergie rapide. L'amidon est digéré dans l'intestin grêle et converti en glucose, qui alimente directement les muscles pendant les efforts courts et intenses.

📌 Conseil pratique : Limitez les glucides non structuraux pour éviter les pics d'insuline et les risques de coliques. Privilégiez les fibres pour une énergie plus stable.

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2. Les Lipides : l'énergie concentrée

Les lipides (ou graisses) sont une source d'énergie très dense, contenant plus du double d'énergie par gramme par rapport aux glucides. Ils sont digérés lentement et libèrent de l'énergie progressivement, sans provoquer de pics d'insuline.

  • Sources recommandées : Huiles végétales (comme l'huile de lin) et graines riches en lipides.
  • Avantages : Limitent le risque de fourbure et d'ulcères gastriques lié aux excès de sucres.

📌 Conseil pratique : Introduisez les lipides progressivement dans l'alimentation pour éviter les troubles digestifs.


3. Les Protéines : réparation et croissance, pas pour l'énergie

Les protéines ne sont pas une source d'énergie privilégiée, mais elles sont essentielles pour la croissance et la réparation musculaire.

  • À éviter : Un excès de protéines peut entraîner une augmentation de l'élimination d'urée par les reins, ce qui est inutilement fatigant pour l'organisme.

🕒 3. Quand et comment nourrir votre cheval athlète ?

Les informations donées ci-dessous sont indicatives et dépendent fortement de la discipline et du niveau de compétition.


1. Avant l'exercice :
Donnez du fourrage riche en fibres (foin) 2 à 4 heures avant l'effort. Évitez les concentrés riches en amidon juste avant l'exercice.


2. Pendant l'exercice (longue durée) :
Les lipides peuvent être une source d'énergie utile. Envisagez d'ajouter une petite quantité d'huile dans la ration.


3. Après l'exercice :
Offrez une ration équilibrée en glucides et protéines pour favoriser la récupération musculaire et le rechargement des réserves de glycogène.


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🏅 En résumé : Adaptez l'énergie aux besoins de votre cheval


  • Glucides structuraux (fibres) pour une énergie lente et continue.
  • Glucides non structuraux (amidon) pour une énergie rapide mais à gérer avec précaution.
  • Lipides pour l'endurance et une énergie dense.
  • Protéines pour la récupération musculaire.

📚 Bibliographie :

Anouk Frieling, MSc Equine Sciences, BSc (Hons) (2022). Energy sources for the performance horse in The Journal for Equine Nutrition p8-12.


Harris, P. (2009). Feeding Management of Elite Endurance Horses. Veterinary Clinics of North America - Equine Practice, 25(1): 137-153.


Nielsen, B. D. (2013). Chapter 13 - Practical considerations for feeding racehorses. In: Geor, R.J., Harris, P.A., & Coenen, M., (Eds.). Equine Applied and Clinical Nutrition. Saunders Elsevier: China.

© 2025 EQUINEVETRECOVERY

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